① 坚持到最后！奥运史上最感人的马拉松垫底者──John Akhwari
对于奥运种种令人难忘的记忆，往往是与胜利者紧密相连，是夺金的那一刻、是成功的欢呼，以及喜极而泣的泪水。然而，奥运史上最感人的一句话，并非来自冠军得主，而是一位垫底的选手。那是在1968年的墨西哥城夏季奥运会上，代表坦尚尼亚参加马拉松比赛的选手阿赫瓦里所说的一句话。
John Stephen Akhwari ©alchetron垫底的英雄
根据网络的记载，马拉松选手约翰·史帝芬·阿赫瓦里 (John Stephen Akhwari) 只代表祖国参加了一届奥运会——1968年墨西哥城奥运会，在全部75名参赛者的最终完赛者中垫底，在此之前、之后他也并未有任何值得一提的好成绩被纪录，这在长跑高手层出不穷的非洲可谓平凡无奇。 但就是这样的一位垫底者，却获得了比不少奥林匹克冠军更响亮的名声，和更广泛、更深远的影响力。如今时过境迁已近50年，人们仍忘不了他，他的名字被镌刻在奥林匹克名人录，成为08年北京奥运系列节目《英雄之歌》的一分子，在他的家乡坦尚尼亚，一个“约翰·史帝芬·阿赫瓦里竞技基金会”正开足马力运作，为该国家境贫寒、但有运动潜力的田径新苗提供资助，他也曾被法国《队报》誉为“最美的垫底者”。 奥林匹克的宗旨不是更快、更高、更强吗？这位垫底者究竟做了些什么，竟获得如此高的荣誉？
我的国家派我飞5,000英里来墨西哥城，为的不只是让我能够起跑；他们从5,000英里之外送我过来，是要我完成这场比赛。
跑到天黑还在跑
话说1968年墨西哥城奥运是第一次在高原举办的夏季奥林匹克盛会，特殊的地理和气候条件让那届奥运会的田径比赛好戏连台，出现了许多空前的好成绩。相形之下，该届马拉松比赛的成绩实在是太过一般了，冠军、衣索比亚人马默·沃尔德的成绩2小时20分26秒4，比他的同胞、两届奥运金牌得主“赤脚大仙”阿贝贝·比基拉4年前在东京奥运会上创造的2小时12分11秒2差了一大截，亚军日本的君原健二和季军纽西兰的迈可·瑞安2小时23秒多的成绩更是平淡无奇，记者们除了例行公事般看一眼颁奖典礼，最多关注一下因伤只跑了17公里便颓然倒地的比基拉，对其他选手并未太在意，观众们也没对马拉松投注过多热情，等颁奖典礼结束，场地内其它项目都已比完，他们便三三两两地退场回家了。 过了一个多小时，大会开始通知马拉松沿途的服务站开始撤离，结果得到一个让所有人都吃惊的消息：有个选手还在跑！ 原来这个还在跑的选手就是阿赫瓦里。他在跑出不到5公里后因碰撞而摔倒，膝盖受伤，肩部脱臼，但他并未就此退出，而是一瘸一拐地继续向终点跑去。 渐渐的，所有选手都将他远远甩在身后；渐渐的，围拢在街道两侧打气助威的人群已散尽，天色也越来越黯淡，所有人都觉得马拉松比赛已经结束，只有阿赫瓦里本人还在坚定地跑着，因为他觉得，自己的比赛远未结束。 又过了半小时，天色已全黑，阿赫瓦里仍在继续着。由于剧痛，他的慢跑比寻常人散步还要慢，他的膝盖不住流淌着鲜血，嘴角也痛苦地抽搐。 不知什么时候，他的身边出现了一名男子，《三角洲天空画报》的记者，这位记者同情地看着他，不解地问，为什么明知毫无胜算，还要拼命跑下去？ 阿赫瓦里显然毫无准备，他默默地又“跑”了好一会儿，才突然坚定地答道：“我的国家派我飞5,000英里来墨西哥城，为的不只是让我能够起跑；他们从5,000英里之外送我过来，是要我完成这场比赛。” 被深深感动的记者不但向自己的杂志社发了稿，还立刻把稿件发回奥林匹克新闻中心，阿赫瓦里的名言不一会就通过广播回荡在墨西哥城这座世界人口最多城市的上空，许多本已回家的市民纷纷赶到路边，为这位勇敢的选手助威、欢呼，在观众的鼓励下，阿赫瓦里拖着伤腿，顶着满天星星，走入了专门为他打开灯光的阿兹特克体育场，几乎是一码一码蹭到了终点线。 他被当作英雄般簇拥着，受到了远比冠军更隆重的礼遇。由于过于激动，人们忘了统计他的确切成绩，在奥运成绩册上只有他获得的名次：75人中的第57名，排在他之后的18位选手，都是因各种原因中途退场的。 阿赫瓦里1938年出生于英属坦干尼卡 (Tanganyika) 的慕布鲁 (Mbulu)，参加墨西哥城奥运时已是30岁老将。虽然他此前并无显赫成绩，但作为坦尚尼亚历史上首位参加奥运竞技的选手，他没有辜负国家的厚望，成为 “最美的垫底者”。奥运后不久他便退役，进入坦尚尼亚奥委会工作，如今他将主要精力投注于约翰·史帝芬·阿赫瓦里竞技基金会，他希望能帮助更多年轻选手，让他们在今后的奥运赛场上不再跑在他人身后。 资讯来源：网络
John Stephen Akhwari在1968墨西哥奥运马拉松坚持到最后。 图片翻摄Youtube