Ⅰ 胸部发育过程图
青春期以前，男孩与女孩的乳房在外观上没有区别。自7岁或8岁开始，女孩身体各系统逐渐发育。约2年后，在卵巢激素、垂体激素和胰岛素的共同作用下，乳房开始发育。乳房发育的年龄也有个体差异，平均为10.8岁——11.4岁。如果超过16岁乳房仍未发育，应警惕是否是性发育迟缓或卵巢发育不良。
女孩的乳房发育一般是乳头开始长大，年龄大约在9岁——10岁。最初是乳腺增生，形成乳核，摸上去有一个结节或小硬块，压之疼痛。12岁—13岁时乳腺管与皮下脂肪日趋增加，乳房渐渐隆起并富有弹性，乳晕和乳头的颜色变深。发育成熟的乳房呈半球形，位于第3至第6肋骨之间。
女孩子长到16岁——18岁，胸廊和乳房的发育已接近成熟，用软尺从乳房的上底部经过乳头到乳房的下底部测量，上下距离大于16cm时就应佩戴胸罩。
目前市场上胸罩的种类很多，你可以根据自己的体形、胖瘦、季节和乳房发育情况进行选择，并以选择柔软、透气好、吸湿性强的棉布制品为好。胸罩吊带的长短也要合适，并且要宽一些(不窄于2cm—3cm)。理想的胸罩应该是在人体活动时刚好能托起乳房，能尽量限制乳房的活动而不影响呼吸，取下后皮肤上不应留有压迫的痕迹。胸罩大小要适中，如果过小，会压迫乳房和乳头，影响呼吸和胸廓、乳房的发育；而胸罩过大，则达不到支托、保护乳房的作用。睡觉时应把胸罩取下，以免影响呼吸和血液循环。