⑴ 電腦發展史
電腦從產生到現在，一共經歷了四代：
（1）第一代電腦（1946—1958年）
第一代電腦的主要特點是採用電子管作為邏輯元件，因此，通常人們又稱第一代電腦為電子管電腦。用水銀延遲線或陰極射線管作主存儲器，用磁鼓作輔助儲存，採用紙帶、卡片、磁帶等進行輸入和輸出，用機器語言和匯編語言寫程序。這一代電腦主要用於軍事目的和科學研究。它體積龐大、笨重、耗電多、可靠性差、速度慢、維護困難。其主流機器為UNIVAC。
（2）第二代電腦（1959—1964年）
第二代電腦的硬體部分採用了晶體管作為邏輯元件，體積減小，但功能增強，這一代電腦又被人們稱為晶體管電腦。輔助存儲器採用了鐵氧磁芯和磁鼓、磁碟，開始用高級語言（FORTRAN、COBOL、ALCOL等）編寫程序，並出現了管理程序。該階段的電腦使輸入、輸出和運算可「同步」進行。電腦的應用已經從軍事領域和科學計算擴展到數據處理和事務處理。它的體積減小、重量減輕、耗電量減少、速度加快、可靠性增強。其主流機種為IBMT00系列。
（3）第三代電腦（1965—1970年）
第三代電腦的硬體部分使用中、小規模集成電路代替了分立元件晶體管，因此又被稱為中、小規模集成電路電腦。採用微程序技術和流水線技術提高了電腦的靈活性和運行速度；軟體方面管理程序已經發展為操作系統，並出現了診斷程序。這一時期的電腦主要用於科學計算、數據處理以及過程式控制制。由於元器件體積減小、功能增強，使得電腦的體積、重量進一步減小，運算速度和可靠性有了進一步的提高。該階段的主流產品是IBM-svsteIn/360。
（4）第四代電腦（1971年至今）
第四代電腦的硬體部分採用了大規模和超大規模的集成電路作為邏輯元件，採用半導體存儲器作為主存儲器，輔助存儲器採用大容量的軟、硬磁碟，並開始引入光碟。外部設備也有了很大的發展。軟體更加豐富，並出現了資料庫管理系統，軟體行業已經發展成為現代新型的工業部門。電腦的體積、容量、功耗進一步減小，運算速度、存儲容量和可靠性等有了大幅度提高。微型電腦的出現，開始形成網路。
電子電腦在經歷了上面這四個發展階段以後，目前正向第五代過渡。第五代電腦與前四代電腦有著本質的區別，它是把信息採集、存儲、處理、通訊同人工智慧結合在一起的智能電腦系統，它不僅能進行數值計算和處理一般的信息，而且主要面向知識處理，具有推理、聯想、學習和理解的能力，能幫助人們進行判斷、決策、開拓未知的領域和獲取新的知識。