1. 天分為36層，為什麼玉帝只能掌管32層
在道教傳說里天空是一個復雜的體系，它分為三十六層，我們所說的天宮，只能管轄其中的三十二層。為什麼是三十二層呢？因為最上面的大羅天是至高無上，涵蓋一切的，它在道教的概念中幾乎等同於宇宙，等同於「道」。而下面的三層則住著道教信奉的最高三位神仙「三清」，即元始天尊、靈寶天尊和道德天尊。
這三位天尊之下才是玉皇大帝。據《高上玉皇本行集經》記載，玉皇大帝乃昊天界上光嚴凈樂國王與寶月光皇後所生之子。出生之時，身寶光焰，充滿整個王國。玉皇大帝幼年時就非常聰明，長大後又充分顯示了仁慈的品格。將國中財寶盡散於窮苦眾生。凈樂國王駕崩，他治政有方，但終於還是舍國赴普明香岩山修道，經過三千二百劫，始證金仙，初號自然覺皇，又經過億劫，始證玉皇。玉皇大帝修道的傳說似乎讓我們看到釋迦摩尼修行的影子，這也暗示著佛、道之間相互影響與結合。