① 中國古代的四大美女
西施與王昭君、貂蟬、楊玉環並稱為中國古代四大美女
西施，原名施夷光，春秋戰國時期出生於浙江諸暨薴蘿村。天生麗質。時越國稱臣於吳國，越王勾踐卧薪嘗膽，謀復國。在國難當頭之際，西施忍辱負重，以身許國，與鄭旦一起由越王勾踐獻給吳王夫差，成為吳王最寵愛的妃子，把吳王迷惑得眾叛親離，無心於國事，為勾踐的東山再起起了掩護作用，表現了一個愛國女子的高尚思想情操。後吳國終被勾踐所滅。傳說吳被滅後，西施與范蠡泛舟五湖，不知所終，一直受到後人的懷念。
施夷光世居諸暨薴蘿山（亦名羅山）下薴蘿村（今諸暨市城南浣紗村）。薴蘿有東西二村，夷光居西村，故名西施。其父賣柴，母浣紗，西施亦常浣紗於溪，故又稱浣紗女。西施天生麗質，稟賦絕倫，相傳連皺眉撫胸的病態，亦為鄰女所仿，故有「東施效顰」的典故。越王勾踐三年（前494年），夫差在夫椒（今江蘇省吳縣西南）擊敗越國，越王勾踐退守會稽山（今淅江省紹興南），受吳軍圍攻，被迫向吳國求和，勾踐入吳為質。釋歸後，勾踐針對「吳王淫而好色」的弱點，與范蠡設計策，「得諸暨羅山賣薪女西施、鄭旦」，准備送於吳王，越王寵愛的一宮女認為：「真正的美人必須具備三個條件，一是美貌，二是善歌舞，三是體態。」西施只具備了第一個條件，還缺乏其他兩個條件。於是，花了三年時間，教以歌舞和步履、禮儀等。
西施發憤苦練，在悠揚的樂曲中，翩躚起舞，婀娜迷人，進而訓練禮節，一位浣紗女成為修養有素的宮女，一舉指，一投足，均顯出體態美，待人接物，十分得體。然後，又給她製作華麗適體的宮裝，方進獻吳王。吳王夫差大喜，在姑蘇建造春宵宮，築大池，池中設青龍舟，日與西施為水戲，又為西施建造了表演歌舞和歡宴的館娃閣、靈館等，西施擅長跳「響屐舞」，夫差又專門為她築「響屐廊」，用數以百計的大缸，上鋪木板，西施穿木屐起舞，裙系小鈴，放置起來，鈴聲和大缸的回響聲，「錚錚嗒嗒」交織在一起，使夫差如醉如痴，沉湎女色，不理朝政，終於走向亡國喪身的道路。
吳亡後，相傳西施隨范蠡駕扁舟，泛五湖，不知所終。
在西施由越入吳的路線上，南自諸暨，北迄蘇州，所在均有西施遺跡。諸暨薴蘿山麓、浣紗江畔尚存浣紗石、浣紗亭、西施灘、西施坊，西施殿等古跡。
西施有「沉魚」之貌，相傳西施在溪邊浣紗時，水中的魚兒被她的美麗吸引，看得發呆，都忘了游泳，以至沉入水底。所以後世用「沉魚」來形容女子的美貌。沉魚落雁閉月羞花，沉魚為先。國色天香四大美女，西施居首。西施幼承浣紗之業，故世稱「浣紗女」。
後人為紀念這位忍辱負重，以身許國的絕代佳人，就在薴蘿山下修建了西施殿。唐開成年間（公元836-840 年）著名詩人李商隱寫下「西子尋遺殿，昭君覓故村」的詩句；稍後，女詩人魚玄機又有《西施廟》詩。這些是目前能見到的關於西施殿的最早文字。明代，西子祠曾具相當規模。此後屢興屢廢。現在的西施殿位於浙江諸暨，1990年落成，景區佔地5000平方米，由門樓、西施殿、古越台、鄭旦亭、碑廊、紅粉池、沉魚池、先賢閣等景點構成。西施殿景區在重修過程中還從民間徵集了12000餘件從老式民居上拆下來的古建築構件， 其中包括梁、柱、門、窗、牛腿、擎枋、斗拱、雀替等等，這些木、石構件雕刻精美，工藝水平高超，大大增強了西施殿的歷史文化內涵和觀賞價值，使它更具有了濃厚的地方特色。
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王昭君，姓王名嬙，南郡秭歸（今湖北省興山縣）人。匈奴呼韓邪單於閼氏。她是漢元帝時以「良家子」入選掖庭的。時，呼韓邪來朝，帝敕以五女賜之。王昭君入宮數年，不得見御，積悲怨，乃請掖庭令求行。呼韓邪臨辭大會，帝召五女以示之。昭君「豐容靚飾，光明漢宮，顧影徘徊，竦動左右。帝見大驚，意欲留之，而難於失信，遂與匈奴。」（《後漢書》卷八十九《南匈奴傳》）
王昭君於公元前52年出生於南郡秭歸縣寶坪村（今湖北省興山縣昭君村）。景帝在永安三年（公元260年）分秭歸北界為興山縣，香溪為邑界，漢王嬙即此邑之人，故雲昭君之縣。其父王穰老來得女，視為掌上明珠，兄嫂也對其寵愛有加。王昭君天生麗質，聰慧異常，琴棋書畫，無所不精，「娥眉絕世不可尋，能使花羞在上林」。昭君的絕世才貌，順著香溪水傳遍南郡，傳至京城。公元前36年，漢元帝昭示天下，遍選秀女。王昭君為南郡首選。元帝下詔，命其擇吉日進京。其父王穰雲：「小女年紀尚幼，難以應命」，無奈聖命難違。公元前36年仲春，王昭君淚別父母鄉親，登上雕花龍鳳官船順香溪，入長江，逆漢水，過秦嶺，歷時三月之久，於同年初夏到達京城長安，為掖庭待詔。傳說王昭君進宮後，因自恃貌美，不肯賄賂畫師毛延壽，毛延壽便在她的畫像上點上喪夫落淚痣。昭君便被貶入冷宮3年，無緣面君。公元前33年，北方匈奴首領呼韓邪單於主動來漢朝，對漢稱臣，並請求和親，以結永久之好。漢元帝盡召後宮妃嬪，王昭君挺身而出，慷慨應詔。呼韓邪臨辭大會，昭君豐容靚飾，元帝大驚，不知後宮竟有如此美貌之人，意欲留之，而難於失信，便賞給她錦帛二萬八千匹，絮一萬六千斤及黃金美玉等貴重物品，並親自送出長安十餘里。王昭君在隊隊車氈細馬的簇擁下，肩負著漢匈和親之重任，別長安、出潼關、渡黃河、過雁門，歷時一年多，於第二年初夏到達漠北，受到匈奴人民的盛大歡迎，並被封為「寧胡閼氏」，意為匈奴有了漢女作「閼氏」（王妻），安寧始得保障。
昭君出塞後，漢匈兩族團結和睦，國泰民安，「邊城晏閉，牛馬布野，三世無犬吠之警，黎庶忘干戈之役」，展現出欣欣向榮的和平景象。公元前31年，呼韓邪單於亡故，留下一子，名伊屠智伢師，後為匈奴右日逐王。時，王昭君以大局為重，忍受極大委屈，按照匈奴「父死，妻其後母」的風俗，嫁給呼韓邪的長子復株累單於雕陶莫皋，又生二女，長女名須卜居次，次女名當於居次（「居次」意為公主）。公元前20年，復株累單於又死，昭君自此寡居。一年後，33歲的絕代佳人王昭君去世，厚葬於今呼和浩特市南郊，墓依大青山，傍黃河水。後人稱之為「青冢」。
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貂蟬是漢獻帝的大臣王允的歌妓，她不但貌似明月，且能歌善舞。一天晚上，她在花園拜月時，一片雲彩將月亮遮住了。王允得意地說：「月亮比不過我的女兒，都害羞地躲到雲的後面去了。」從這以後，貂蟬就被人稱作「閉月」了。
簡明演義傳記
貂蟬在演義中是位捨身報國的可敬女子，她為了挽救天下黎民，為了推翻權臣董卓的荒淫統治，受王允所託，上演了可歌可泣的連環計（連環美人計），周旋於兩個男人之間，成功地離間了董卓和呂布，最終呂布將董卓殺死，結束了董卓專權的黑暗時期。
公元191年，董賊57歲，而按照演義的安排，貂蟬十六歲。說實話，貂蟬挺倒霉的，她只是院子里嘆口氣，或許是因為少女懷春，或許是因為新衣服弄臟了，王允就過來罵：「賤人將有私情耶？」貂蟬只好找一些冠冕堂皇的理由：「近見大人兩眉愁鎖，必有國家大事，又不敢問。今晚又見行坐不安，因此長嘆。不想為大人窺見。倘有用妾之處，萬死不辭！」那也就是句客氣話。後來就是著名的連環計了。貂蟬表現極佳。但下面就是對她極大的考驗。周旋於兩個男人之間，是一個很麻煩的事。這兩個東西雖然白痴，但是畢竟有父子之名，只要前後一對質，很簡單地就可以把情況搞明白。董賊死後，演義做了交代：「呂布至眉塢，先取了貂蟬。」而後來貂蟬又在下邳做了回蠢事，勸呂布休要突圍。然後呂布死，貂蟬不知所蹤。
民間有諸般傳說，渲染貂蟬和關羽的事，不多贅言了。
談一下貂蟬的真名，在關漢卿的一個劇本里，她姓任，字紅昌。因在宮中掌管貂蟬帽，所以賜名貂蟬。
央視版《三國演義》的貂蟬結局，倒是最好的：
紫陌紅塵，西風古道，風塵戀戀，老馬舊車。貂蟬身著紅裳，最後凝望了一眼那曾經風虎雲龍的長安城，然後黯然垂下車簾。這一剎那，千年的風塵被她鎖在車外，天下已經與她無關。
有歌：「說什麼眉塢春深，全不曉天意人心。受禪台反成了斷頭台，帝王夢何處尋？遠離了富貴繁囂地，告別了龍爭虎鬥門。辜負了錦綉年華，錯過了豆蔻青春。為報答司徒大義深恩，拚捨這如花似玉身。從今後再不見兒的身影，也再不聞兒的聲音。貂蟬已隨著那清風去，化做了一片白雲。」
貂蟬之死：
貂蟬在《三國志》里是沒有的，她出身於戲曲家言，自然她的命運也是。元雜劇《關大王月夜斬貂蟬》說，呂布敗亡，張飛俘獲貂蟬，將她送給關公。關公夜讀《春秋》，看到書中都是妖女誤國，於是便決意殺了貂蟬。此或非憑空捏造。據《三國志·關羽傳》注引《蜀記》稱，關羽在同曹操一起攻打呂布時，戰前就向曹操要求將呂布部將秦某老婆賜給他。城破，曹操見色生心，變卦自己留著享用了。此事在《魏氏春秋》里也有記載。民間藝人不用考證，相信秦妻就是貂蟬，因為關羽被人奪愛，火冒三丈，所以雜劇家據此作了《斬貂》的劇目。
《關大王月夜斬貂蟬》一戲後來演變成：關羽敬重貂蟬，要釋放她，不料倚牆的青龍偃月刀自己倒下來，將貂蟬誤殺了；或者是關羽以刀斬貂蟬的影子以代身，不料卻把人斬死……總之，貂蟬終歸是被殺掉了。
貂蟬出生在並州郡九原縣木耳村，15歲被選入宮中，掌管朝臣戴的貂蟬（漢代侍從官員的帽飾）冠，從此更名為貂蟬。漢末宮廷風雲驟起，貂蟬出宮被司徒王允收為義女。不久董卓專權。王允利用董、呂好色的特點，使貂蟬施「連環計」，終於促使呂布殺了董卓，立下功勛。之後，貂蟬為呂布之妾。白門樓呂布殞命，曹操重演「連環計」於桃園兄弟，遂賜與關羽。貂蟬為不禍及桃園兄弟，「引頸祈斬，」被關羽保護逃出，當了尼姑。曹操得知後抓捕貂蟬，貂蟬毅然撲劍身亡。
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楊玉環（公元719－756年）：唐代宮廷音樂家、歌舞家，其音樂才華在歷代後妃中鮮見。原籍蒲州永樂（今山西永濟）人。開元七年719年6月1日生於蜀郡（今四川成都），出身宦門世家，曾祖父楊汪是隋朝的上柱國、吏部尚書，唐初被李世民所殺，父楊玄琰，是蜀州司戶，叔父楊玄珪曾任河南府土曹，楊玉環的童年是在四川度過的，10歲左右，父親去世，她寄養在洛陽的三叔楊玄珪家。
楊玉環天生麗質，加上優越的教育環境，使她具備有一定的文化修養，性格婉順，精通音律，擅歌舞，並善彈琵琶。
開元二十二年七月，唐玄宗的女兒咸宜公主在洛陽舉行婚禮，楊玉環也應邀參加。咸陽公主之胞弟壽王李瑁對楊玉環一見鍾情，唐玄宗在武惠妃的要求下當年就下詔冊立她為壽王妃。婚後，兩人甜美異常。
開元二十五年十二月初七，唐玄宗寵愛的武惠妃病逝，玄宗因此鬱郁寡歡。在心腹宦官高力士的引薦下，唐玄宗把目光投向了武惠妃相似的兒媳楊玉環。
開元二十八年十月，與李瑁成親五載的楊玉環離開壽王府，來到驪山，此時她才22歲，玄宗則56歲，玄宗先令她出家為女道士為自已的母親竇太後薦福，並賜道號「太真」。
天寶四年，唐玄宗把韋昭訓的女兒冊立為壽王妃後，遂冊立楊玉環為貴妃，玄宗自廢掉王皇後就再未立後，因此楊貴妃就相當於皇後。
楊玉環自入宮以來，遵循封建的宮廷體制，不過問朝廷政治，不插手權力之爭，以自已的嫵媚溫順及過人的音樂才華受到玄宗的百般寵愛，雖曾因妒而觸怒玄宗，以致兩次被送出宮，但最終玄宗還是難以割捨她。直至安史之亂，唐玄宗僅帶楊貴妃西逃，在馬嵬坡兵諫時，楊貴妃被逼賜死，年方38歲。