CMYK也稱作印刷色彩模式，顧名思義就是用來印刷的。
印刷四色模式是彩色印刷時採用的一種套色模式，利用色料的三原色混色原理，加上黑色油墨，共計四種顏色混合疊加，形成所謂「全彩印刷」。
四種標准顏色是：
C：Cyan =青色，又稱為『天藍色』或是『湛藍』M：Magenta =品紅色，又稱為『洋紅色』；Y：Yellow = 黃色；K：blacK=黑色，雖然有文獻解釋說這里的K應該是Key Color（定位套版色），但其實是和製版時所用的定位套版觀念混淆而有此一說。此處縮寫使用最後一個字母K而非開頭的B，是因為在整體色彩學中已經將B給了RGB的Blue藍色。
CMYK是一種依靠反光的色彩模式，只要是在印刷品上看到的圖像，就是CMYK模式表現的。比如期刊、雜志、報紙、宣傳畫等，都是印刷出來的，那麼就是CMYK模式的了。
(1)什麼是cmyk圖片擴展閱讀：
CMYK和專色的區別
CMYK——即青、洋紅（品紅）、黃、黑四種色彩，在印刷中通常可由這四種色彩再現其它成千上萬種色彩。
專色油墨是指一種預先混合好的特定彩色油墨（或者叫特殊的預混油墨），用來替代或補充印刷色（CMYK）油墨，如明亮的橙色、綠色、熒光色、金屬金銀色油墨等，或者可以是燙金版、凹凸版等，還可以作為局部光油版等等，它不是靠CMYK四色混合出來的，每種專色在付印時要求專用的印版（可以簡單理解為一付專色膠片、印刷時為專色單獨曬版），專色意味著准確的顏色。
加入黑色的原因
青、品紅、黃三色也是美術三原色，三種顏色理論上可以混合出黑色，但是現實中由於生產技術的限制，油墨純度往往不盡人意，混合出的黑色不夠濃郁，只能依靠提純的黑色加以混合。另外也可以節省油墨消耗，一副圖中的黑色部分，如果在沒有黑色油墨的情況下是由等量的CMY混合成黑色的，如果有黑色則可以直接使用黑色減少油墨的使用量。